
《接骨师之女》是美国华裔传奇女作家谭恩美(AmyTan)的第四部长篇小说。1989年,谭恩美凭《喜福会》一举成功,当年连续八个月荣登《纽约时报》的畅销书排行榜,而这部《接骨师之女》是谭恩美最具自传性的小说。该书以一个家族中的三代女性为主人公,讲述了这三位女子之间在家庭传承、冲突中蕴含的细腻复杂的情感,可以说是她自传性最 强、表现华裔移民母女关系最为深入和感人的力作。
故事梗概
八年以来,每年8月12日起,露丝就开始失声,说不出话来。
这种情况第一次出现的时候,露丝刚搬到旧金山亚特的公寓里。接连几天,露丝只能像个沸腾的茶壶一样发出嘶嘶的声音。她觉得那一定是什么病毒引起的,或者是对房里的某种霉菌过敏。她第二次失声的时候,正是他们同居一周年的纪念日,亚特开玩笑说,她这喉咙的毛病一定是心理作用作祟。露丝也疑心是这么回事。小的时候,她有一次摔伤了胳膊,也有段时间失声说不出话。
她并非真的相信自己的喉炎是因为厄运来袭,也不觉得自己不能说话跟流星雨之间有什么关联。但是打从童年,妈妈就常跟她说,流星是“鬼形所化”,看到流星会倒大霉。要是你看到流星,那就是说有个鬼想跟你说话。
露丝是第二代华裔移民,年届不惑,专门与人合作撰写心灵鸡汤之类的励志书籍,帮人解开心结,放下包袱,却无力摆脱自己生活的种种烦恼。近来,她年迈的妈妈茹灵似乎越来越糊涂,而她自己的生活,也越来越琐碎,让人不快。她每天要送男友前妻的孩子,与亚特之间也总有些说不清道不明的不快。
中秋节到了,按照杨家的传统,今年轮到露丝做东,主持一年一度的家族聚餐。亚特的父母以及前妻突然要求加入,使露丝觉得几分不快。尤其是亚特父母对前儿媳米莉安显然更亲近,米莉安跟亚特过去的亲密今日的熟稔也让露丝更加意识到自己生活的不圆满。母亲又在席上大肆胡言,说妹妹高灵不是亲妹妹,对着当年母女三人的合影说上面那个不是自己的妈妈,搞得露丝既惶惑,又难堪。
茹灵早年守寡,带着露丝艰难度日,过了许多年,性格倔强抑郁,英文又不好,常常与人发生争执。当医生告诉露丝说茹灵得了老年痴呆后,露丝很为母亲担忧,忙着赶稿子对付客户、亚特和他的两个女儿之余,又要分心照顾渐渐不能自理的妈妈,自觉生活有如一地鸡毛。亚特不曾对她的狼狈处境表示同情,或者替她排忧解难,两人之间产生了龃龉。露丝一次去看望母亲,竟发现母亲走失,结果虽有惊无险,却让露丝认识到,母亲的病情远比自己想象的要严重得多。她决定暂且搁置与亚特的情感问题,搬回娘家去与母亲同住,日夜守在茹灵身边。
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