喧闹的贸易之都

大阪塑造自己性格的时间已经不短了。它在公元7世纪就已是一个重要的都市了，在长达数百年的时间里，它一直是日本的贸易之都，而附近的奈良和京都则是日本的首都。今天，它是近畿（关西）地区的中心，该地区的生产总值超过了加拿大和印度的总额。

传统上，货物是通过大阪再输往日本各地的，这个中世纪的中转中心曾为这座商业城市带来丰厚的税收。大阪总是具有很强的创新意识，它在1730年发明了期货，交易地点是当地的堂岛稻米市场（Dojima RiceMarket），远远早于衍生品与劣质抵押贷款重新打包的流行时间。据大阪商业博物馆（Osaka's Entrepreneurial Museum）称，大阪还发明了郊区、卡其布、电影院、电动洗衣机、保险，当然最重要的发明要属方便面了。

在最近一次去大阪时，我站在著名的道顿堀街上，这里离松竹座歌舞伎剧场不远。在这样一个将禅的静寂带给（西方）世界的国度，道顿堀简直就是一个活生生的噪音丰碑。不同层次的声音争夺着有限的波段：来自最新日本流行乐的高音调颤声；大喇叭恳请大家不要错过女式连裤袜的打折销售，要赶快抢购（喇叭的声音已经失真）；不同商店的音乐相互竞争着，宣传着自己的商品：蛋糕、CD光盘、章鱼小丸子；还有从松竹座那里传来的招牌式歌舞伎声音——急促的木屐声。

很多人聚在格力高人像（Glico）附近，格力高人像是一个巨型霓虹运动员像，从上世纪20年代起就成为了格力高糖果的象征，并且现已成为大阪的一个地标。附近的戎桥正在重建，此前，几千人用跳入黑色运河的这种方式来庆祝大阪人钟爱的阪神虎棒球队赢得胜利，结果一人淹死。

尽管赢得胜利，阪神虎队还是遭受了所谓的“上校之诅咒”，这一切都是从1985年开始的，当时，一群兴高采烈的球迷将附近一家肯德基（KFC）的上校塑像扔到了运河深处。在经历了多次清淤之后，上校依然不见踪影，这着实体现了大阪运河淤泥的深度。