马球

马球，又称马上曲棍球，其英文名Polo源于藏语Pulu的音译，意即“球”是骑在马上用球杆击球入门的活动，在我国古代叫“击鞠”。对于马球的起源，目 前尚没有确切的说法。普遍认为其历史可追溯到公元前600年左右的波斯，随后传入吐蕃(现今的西藏)、我国中原、伊朗和印度等一些亚洲国家。

马术被称为贵族运动，而马球运动则更非常人所能及。马球不是大众化运动，因为赛马本身价值高昂。而为了避免受伤，一匹马只能进行两个回合的比赛，因此每名选手在一场比赛中至少需要三匹马。马球运动的高速性对马匹的质量要求极高。马匹必须具备平稳地高速飞驰、疾停、用脚尖旋转打转、180转弯、突然加速疾驰等品质。为了能将对手抛在身后，还要求马匹在奔跑时不断变化路线。当然，勇气是最重要的素质，其他要素还包括长脖颈、短而强健的马背、宽阔的腰身、格外强健的后腿以及最优秀的“驾驶员”。来自西北的穆斯林 和东北的中国人将马球运动带入了印度。

你是不是觉得马球在近代已经没有人玩了呢？这是个天大的误会。

在上世纪中叶，英国种植园主在印度东北部的阿萨姆邦发现了这项运动，并将其带入英格兰。在阿萨姆邦，马球比赛所用的 马是当地的曼尼普尔小型马，有些马仅有12手宽（一手之宽相当于4英寸），称作kangjai。在波斯，人们把这种马叫作chaugan（一种槌棒，现在美国马球球棒就是以此命名的），它还有一个藏语名叫pulu，意思是一种根茎，木制马球即是用这种根茎制作的。很快，马球在英国军队中流行开来。

1869年，皇家骑兵队的一些军官将马球运动介绍到英格兰，惠林汉姆俱乐部成为英国马球的中心，1875年制定了英国第一部马球规则，就在同时，印度马球协会也宣告成立。1878年举办了首届马球（军）团内锦标赛，1893年，旨在推动马球用马繁殖的全国小型马协会也宣告成立。这项运动迅速蔓延到世界其它国家和地区，特别是英联邦各国、美国以及阿根廷，其中阿根廷已成为马球用马最大的培育国和出口国。20世纪20和30年代是美国马球的“黄金时代”，出现了汤米•希区柯克、塞西尔•史密斯等著名选手。现在美国的马球运动主要在俱乐部进行。