“我们都是这样长大的”，达明一派的这句歌词可以套用在所有那些“季季复季季”的美剧上。当你看着那些剧集的主角们跟你一样在时光中逐渐老去，产生“他们都是真实的”错觉几乎是理所当然的事。

美国的司法系统抱怨由于《CSI》(犯罪现场调查)系列的巨大影响，陪审团热衷于在罪案中见到他们所想象的证据，DNA、指纹以及他们在电视里看到的一切。11岁的小女孩在法庭上陈述：“我见到那个男人杀了我的父亲。”但是陪审团认为被告无罪，一个陪审员事后说：“我多想见到一些鉴证证据啊，比如说发现一把带指纹的枪。”

即使是在美国，司法鉴定也远未发展到荧屏上所呈现的高度，大多数司法鉴定机构和犯罪实验室都处于经费不足人才匮乏的困境。但是电视剧的制片人可不管这些—《CSI：Miami》(犯罪现场调查之迈阿密)的执行制片和创作者安·多拿赫就表示，“我们做的事情其实很有趣，这就好像医学电视剧集，当你跑去医院，你不可能找到电视上看到的那种医生。”迪克·沃尔夫制作了16年的《Law & Order》(法律与秩序)，他的节目奉行“根据‘《纽约邮报》头版头条’改编”的政策。“我们一直如此，”他说，“‘脱衣舞酒吧发现无头尸’始终是很好的故事。”

但在更多的情况下，现实才是剧集的灵感所在。《整容室》(Nip/Tuck)的制片人兼编剧瑞恩·墨菲就说他们的故事都来自于他和他的编剧们在办公室里讨论新闻中听到的一些流行信息。举个例子说，法米克·詹森(Famke Janssen)所饰演的Ava这个角色就源自于他们听说的一种叫做“生活指导”的职业。他们认为应该在剧中加入这样一个人物，当然，为了适应《整容室》这部剧集的整体需要，他们把她设计成一个变性人，以在剧中添加一种新的元素。

在《House M.D.》(豪斯医生)第三季的第17集中，子宫里的胎儿抓住House手指的场景触动了无数人的心，这是个看上去极度令人难以置信的画面，却来自于货真价实的医疗事件。1999年，这例打开子宫治疗患病胎儿的手术在范德毕特大学医疗中心进行，同样的治疗该医院之前已做过53次，相机记录了手术中的惊世一幕，照片被命名为“hand of hope”(希望之手)在全球范围内广为流传。

有个会用中文写作的美国人在自己的博客里给几部美剧做了个可信度方面的评价，其中《越狱》(Prison Break)最不可信，他认为由于悬念的作用，“这部电视剧开始看之后就很难停下来，但内容不太好”，“这种节目应该是稍微现实一些”。真实度最高的剧集是《六英尺下》(Six Feet Under)，“我觉得这个故事很贴近现实，跟美国的生活一样，没有什么悬念，但是很有思想，能打动人。”而关于《绝望的主妇》(Desperate Housewives)，他的想法是“比《越狱》好一点儿”，但是，有一个很大的非常不现实的一点，没有胖胖的人！每个人的身材都很漂亮，别忘了，这是在美国！”