在提前失掉总理职务的两年后，格哈德·施罗德比从前更繁忙地扮演起了“全球玩家”——“全球”和“玩家”都要重读。因为，人们一会儿看他穿着运动短裤在德国博尔库姆岛和当地人打网球，一会儿又见他在瑞士的沙地球场与温布尔登网球公开赛的罗马尼亚籍冠军伊利耶·纳斯塔塞配对打双打。他在苏黎世机场为一台纪念品自动售货机主持启用仪式，顾客可以用信用卡从这台自动售货机购买母牛木雕、手机、表和套装邮票。而后人们便看见他在叙利亚接受名誉教授聘书。施罗德说，自动售货机的事情是顺便帮朋友个忙。那么在大马士革接受名誉教授头衔可能也是以某种方式助朋友一臂之力。

化敌为友

离职后，施罗德事实上只认识那些友善者，普京、施托伊贝尔、默克尔女上还有博尔库姆网球场的埃蒙茨先生。对“不怎么友善的人”，他不是不理不睬，就是干脆化敌为友。

三四个月前，施罗德曾与汉诺威的社民党人沃尔夫冈·于特纳会面，后者是那些“不怎么友善的人”当中的一员。于特纳打算在明年春天成为下萨克森州州长，而施罗德希望他成功。因此他答应在选战中为于特纳站台，一如他对汉堡市长候选人米夏埃尔·瑙曼所作的承诺。“但别搞得太招摇”，他曾对于特纳说，“人们知道我们从前不是最好的朋友。”2003年，时任总理的施罗德还曾出言恐吓于特纳及其同伙：“我要收拾你们!”因为他们在一次党代会上让施罗德的秘书长奥拉夫·舍尔茨吃到了苦头。但这已被遗忘，得到了谅解，成了陈年旧事。今天，施罗德身上洋溢着上了年纪的人特有的宽容。“别攻击那个弹钢琴的”，他温和地劝告自己从前的同事。施罗德说，人们应该体谅库尔特·贝克，别再给社民党这位本来就麻烦缠身的主席制造更多困难。据说，社民党要人几周来挤在施罗德的办公室里，请他出谋划策。党主席贝克据说也曾恳请施罗德在即将召开的党代会上为他保驾护航。在柏林，人们曾将这些内幕消息解读为前总理重新出山的前兆。