城市中的大众文化永远是过剩的，它使人来不及遍历与遍享，一种无谓的焦虑和不满油然而生。一方面人们难以尽情购买所有的文化娱乐，另一方面文化娱乐本身也因它迅速被倦弃而积压、而滞销。需求的涨满同时也是需求的匮乏，城市大众文化就这样与人发生了根本的冲突。
为抵制大众文化的诱惑以及由此导致的焦虑，也为了摆脱那种因长期的轮番新奇刺激而产生的倦怠，人们迟早会纷纷逃回一个较为狭小的文化空间，那里只有个人才是惟一的主角，他们开始在里面自我欣赏或自我陶醉。他们以个人为基础，和他们的邻人、同道和朋友，结成了亲密的圈子关系。这种心理动机和行为所导致的生活模态就是我所谓的“城市小众文化”的现实基础。
作为一种自足自怡自得的生活方式，那些嫌弃大众文化的城市人追求的不再是认同，而是独享——他们强调个人的趣味和抉择，逃避各种蛊惑人心的大众文化引诱，拒绝时髦的冲击，向家庭和其他形式的个人小圈子返回。我的一位朋友在经历了形形色色的大众文化生活体验后一度对我流露出一种沮丧和淡漠的表情。他曾经如此热衷于出没各种文化交际场所和娱乐中心，竭力去接触他所向往的新颖而富有新奇感的生活方式，并一头沉溺于其中。他交各种类型的朋友，不放过任何一个享乐的机会，但是如今，他却真正地感到厌倦了。他诉说着所有他体验过的新奇之物无非是一种临时的虚荣满足或感官的麻醉，事后惟剩下心灵的飘忽与无着而已。现在他每星期都去教堂做礼拜，其余的时间闭门不出，一心在家里栽培花卉，并养起了鸽子。我曾问他日后是否打算参加信鸽协会，他十分淡漠地表示他只想和鸽子交朋友，而不再想和同样养鸽子的人交朋友了。
这当然是一个十分极端的例子，只因它发生在我身边，印象就非常深刻了。我不知我这位朋友的个人逃避行为和生活重建究竟是在什么具体境况下形成的，也可能他曾经受到了某些挫折。不过这些对我来说都不是最主要的，我只能以此表明这么一个观点，由社会生活的大众性向个人范围的退缩，已经是个显然的趋势，它已经在一部分相当敏感的人那儿悄悄地发生了。我们可以从中看到某种城市生活的前景——由向心转向离心，通过大众传播来支撑的城市大众文化已有被侵蚀乃至瓦解的可能，城市居民们也许渐渐地明白，生活应当是由个人来建设的，任何外在的指导和趋同性的模仿都是反对个人自由的。
小众文化是不隶属于任何形式的团体的，它游离于流行事物之外，呈现一种封闭甚至保守的外形。小众文化的热心者，除了一些在社交中失败或社交场上充满了劳累退下来的人之外，还有相当一部分人是天生喜欢独居并独乐的。他们顶多邀几位好友，和有数的几个熟人保持相对较为持久的关系，除此之外，他们不再和外界有广泛的联络。这是一小群自我欣赏和自我陶醉的人，他们不愿意浮光掠影地体验众多的文化事物，把自己的头脑搅得杂乱无章，他们宁可天天重复地体验自己熟悉的那一小部分趣味和嗜好，因为这些趣味和嗜好已经完全和他们的人格化为一体了，成为人性生活的重要部分。他们不再费神去追逐身外的种种艳奇之物，因为它们实在与他们的真实需求无关。他们之所以能够不受大众传播和时尚的影响，乃因为他们根本处在大众传播之外而不受其控制与暗示。
