毕业于1988年的吴文德如今还清楚地记得,在省直机关工作的他第一个月领到了90元的工资。虽然钱不多,但由于住的是公家房,吃的是食堂,而且当时物价低,因此他基本没有太大的花销。他用第一个月领到的钱买的一件印象最深刻的东西,是一辆广州产的“五羊牌”自行车,二手的,花了将近50元钱,用了6年还是好好的。
吴文德说,据他了解,国家是从1981年后才开始研究涨工资政策的,真正全面开始上调工资是在1984年之后。也就是说,到上世纪80年代中后期,大学生的工资才开始水涨船高,幅度还比较可观。他就属于建国以来30年间第一次涨工资的直接受益者。
1989年参加工作的方介夫则是外资进入中国后工资上涨的受益者。他所在的合资企业属于精细化工的高新产业,当时首月工资高达875元钱,而当时一袋快食面只需3角钱。
如果说上世纪80年代末,大学生的首月工资已出现了行业之间的分化,那么到了90年代这种分化愈加明显并且扩大到了地域范围——不同地域的收入差别可高达3000元之多。
方伶俐1996年毕业于中南政法学院,当时去了湖北一家报社做办公室文员,刚到报社的第一个月工资为376元,但“报社解决了住宿问题,而且动不动就会发各种东西,福利还是可以的。” 而和她同年毕业的、就职于一家保险公司的胡坤,由于工作地点在深圳,其第一个月的工资就高达4000元之多。但据胡坤反映,工资高,深圳的消费水平也高,“就说出租车吧,好像起步价当时是全国最高的。”
到了21世纪,市场经济在中国进入了发展时期,这个时候大学毕业生起薪的多少已完全由市场决定。