语言的发展为父母提供了观察孩子智力发展的线索。

　　婴儿听着各种类似语言中的元音、辅音的声音，并试着模仿它。如果父母与孩子交谈，就会大大提高这些早期发音的数量和范围。婴儿有时还发出一些社交性的声音，如果父母用微笑、话语和点头作回答，这种会话就不断地得以发展。不过，倘若父母毫无反应，孩子就会显出哀伤和失望的神态。

　　两种语言类型

　　在1--2岁时，有两种类型的语言得到发展，一种是接受性语言，或称理解语言，另一种是产生性语言、或称讲话。首先发展的是接受性语言，满周岁的孩子对父母的某些语言能做出反应。比如，他能听懂“吃自己的饼干”、“递给我”、“放下”等。

　　18至20个月左右的孩子开始自造语言，他自己构成了一套用以反应的词和一套用以表达的词。满20个月时，平均能使用50个词和10个短语。

　　产生性语言大大地增加了孩子与家人之间的交流，使他更有能力去控制周围环境。模仿家庭成员的词语是语言发展的一种方式。不过，语法形式往往是他自己发明的。比如，男孩的父母从不说“我下去”，孩子是从自己的词汇中挑选一些词，把它们排在一起。当他说“我下去”时，意味着他已吃完饭了。这说明，语言发展不完全是模仿的，它取决与孩子的创造性和交谈动机。父母、兄弟姐妹的兴趣和热情，是对他的积极反馈，这将鼓励他继续交谈。