嗅觉在性爱觉醒中具有较强的辅助功能。香臭的气味对于人的神经系统是一个强而有力的刺激，像许多别的刺激一样，可以增加性爱活力，这在人类的性生活中作用显著。

人类对体味的反应，可以追溯到古老的时代，也可以追溯到人类初生之时。例如婴儿对他母亲的味道有特殊的反应，闻到母亲的味道会使他舒服愉快，反之，会产生抗拒心理。除了人类对体味有特殊的反应之外，动物也一样。许多动物的体味是具有特殊功能的，譬如在求偶期，它们会散发出某种气息来吸引异性，两只动物第一次接触时，会互相闻一闻对方的味道；而鼬鼠遇到敌人时，则喷射恶臭来赶走对方。