汪曾祺曾形象地把四合院比喻为“一个盒子”，因为“北京人理想的住家是独门独院”。四世同堂，在一座天圆地方的全封闭式四合院里其乐融融，可算是旧时代北京人对生活的最高理想。

    不知道Elizabeth能否接受老北京人的这套“居住观”，但在她的书橱上，我们看到了不少关于老北京人文风情和建筑风格的书。她住的这座四合院有青砖灰瓦、红门绿窗以及影壁墙、圆拱门……从外观上看，这算是最经典最简洁的一种。

    按照传统的四合院布局，上房应该是主人的居室，厢房是为客人准备的，而厨房和卫生间通常在院子的某个角落。但是，主人按照自己的习惯对功能区进行了大刀阔斧的改造：上房改造成客厅、餐厅、视听室，两头是厨房和卫生间；西厢房改造成带卫生间的主卧室；东厢房是孩子的卧室。Elizabeth戏称，这是经典四合院里的现代生活。

    改造之后，Elizabeth还是觉得有一点不太方便：每次从客厅到卧室都要经过院子，赶上天气不好的时候，就更加麻烦。起初，Elizabeth感到烦恼，最终她还是习惯了这点小麻烦，并采取一种欣赏的心情----”房中有院“正是四合院的魅力所在。 

    为了自己的习惯，Elizabeth改变了四合院；为了四合院，Elizabeth也改变了自己的习惯。

    旧时大户人家的四合院中有三样宝贝----天棚、鱼缸、石榴树。Elizabeth没有养鱼和种树的闲情，天棚倒是准备了一顶，还买了些盆养的植物花草。只要天气好，Elizabeth就喜欢到院子里，闻着花香，作作画、喝喝茶。最近Elizabeth对描绘四合院产生了浓厚的兴趣，藤架上摆放着一幅未完稿的作品，这是她在一个梦醒的清晨，被古色古香的四合院所感染而引发的一个创作。Elizabeth并不满足这件作品，她在等待着更好的感觉。

1 从大门进来绕过这个圆拱门，才真正进入到院子，这是一个经典的小四合院。	2 Elizabeth最喜欢的就是这些精致的窗棂和屋檐上的彩绘，巧夺天工的创作让身为画家的她钦佩不已。

   

3 Elizabeth的智慧在于把自己的生活安放在一种情境中，去享受生活的背景。	4 Elizabeth现在住的四合院虽然不大，却很有生活的味道。