所谓“早衰”，系指未到退化年龄便已有衰退现象。男人在进入50～60岁（男性更年期）、女人进入45～55岁（女性更年期）时，往往发现性功能大不如前，以为性功能是与其他脏器不同的“早衰”领地。实际并非如此。

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随着年龄增长，男人与女人不但性激素含量在不断下降，而睾丸及卵巢重量的变化也如此。以男性为例：睾丸的重量自40岁后便开始减轻，50岁后体积渐渐缩小，60岁后便明显地缩小了。男人从身强力壮的青壮年以后，睾酮含量每年下降1％，这个速度是缓慢的，连自己也不易感觉出来。但到一定年龄后，衰退便会明显地表现出来。不过，这些都是正常的退化，与心、肺、肝、肾、血液等系统也随年龄增大而功能减退是一样的，并非生殖系统“闹特殊”。因而不应认为生殖系统独具“早衰”特性。