一旦体重指数达到或超过24时，患高血压、糖尿病或血脂异常的几项危险因素集于一身的概率会增加。当体重指数达到或超过28时，伴有其他多种危险因素的概率可达到90%以上。

还有研究表明，体重指数与总死亡率之间呈U形曲线的关系，即体重指数过高(达到或超过28)和体重过低(低于18.5)者，死亡率都升高。在中国成年人群中，这种U形曲线关系并非由潜在的疾病和吸烟等混杂影响所造成。体重过低导致死亡率升高，往往是由于存在诸如癌症、心肺病、营养不良等其他的健康问题所致。

中国成人的正常体重指数应是18.5～23.9，如能将体重指数控制在这一范围，可防止人群中45%～50%的慢性病危险因素聚集，可防止10%～20%的冠心病、脑中风发病。